Kymmenen vuoden ura urheilukaupassa: entisestä ammattivalmentajasta XXL:n osastovastaavaksi.

Vuonna 2014, kun XXL avasi uuden myymälän Helsingin keskustaan, kokeneella ammattivalmentajalla Pekalla kääntyi myös uusi sivu elämässään. Pääsemme nyt tutustumaan henkilöön, joka on ollut XXL Kluuvin suksi- ja pyöräosastolla ensimmäisestä päivästä lähtien: osastovastaava, jonka intohimona on talviurheilu ja jonka sydän sykkii valmentamiselle.

"Aloitin juuri tässä myymälässä suksi- ja pyöräosastolla osastovastaavana. Siitä on nyt melkein kymmenen vuotta, ja olen nauttinut jokaisesta hetkestä", hän muistelee hymyillen. Työssään viihtymisen avaintekijöitä hänelle on se, että tavaratalo on lähellä kotia, kaikki on tuttua ja kätevää. Tämän lisäksi hän nauttii siitä, että tässä työssä pääsee ratkaisemaan haasteita.

Ennen XXL:ään tuloaan hän oli syvällä ammattilaisurheilun maailmassa ja valmensi Suomen freestylehiihtomaajoukkuetta vuosina 2002–2010. "Olen aina ollut tiivisti tekemisissä urheilun kanssa, erityisesti hiihdon parissa. Hiihdin ensimmäisen kerran vuonna 1979, ja siitä lähtien se on ollut iso osa elämääni", hän pohtii. Hänen tulonsa XXL:ään tapahtui sen jälkeen, kun hän päätti, että on aika luopua ammattivalmennukseen oleellisesti liittyvästä vaativasta ja aikataulutetusta matkustamisesta.

Pekan valmennustaidot ovat siirtyneet jouhevasti hänen nykyiseen rooliinsa. "Ihmisten ohjaaminen ja heistä huolehtiminen, se on minulle toinen luontoni", hän sanoo. "Rakastan jutustella ihmisen kanssa ja jakaa tietoani, erityisesti suksista, joiden parissa olen ollut tekemisissä niin kauan."

Mikä antaa hänelle energiaa joka aamu? "Useimmiten minusta ei edes tunnu siltä, että menen töihin. Olen aina suhtautunut kunnioittavasti kaikkeen, mitä olen elämässäni tehnyt, enkä ole koskaan huonolla tuulella, kun tulen töihin. Pidän asiat yksinkertaisina – myyn tuotteita, tunnen ne hyvin ja nautin myyntiprosessista."

Hänen valmennustaustansa on myös auttanut häntä käsittelemään stressiä nykyisessä roolissaan. "Ammattilaisurheilun kovaan paineeseen verrattuna tämä on pala kakkua", hän nauraa. "Aiempi urani on opettanut minua sietämään painetta ja käsittelemään ihmisiä eri tilanteissa."

Mikä on tärkein syy, miksi hän jatkaa työskentelyä XXL:llä? "Vapaus", hän sanoo epäröimättä. "Saan edelleen tehdä työtä intohimoni talviurheilun parissa. Olen vanhan koulukunnan miehiä, sitkeä ja sitoutunut. Tulen töihin hymyssä suin, ja olen tyytyväinen tilanteeseeni tässä ja nyt."

Kun häneltä kysytään urheilullisesta menneisyydestään, hän mainitsee nöyrästi osallistumisensa nuorten maailmanmestaruuskilpailuihin ja erilaisiin hiihtocuppeihin 90-luvulla. "Tajusin, että minusta ei ehkä tule maailman parasta kumparelaskijaa, mutta voisin olla loistava valmentaja. Niinpä keskityin ohjaamaan muita heidän tavoitteisiinsa."

Hänen neuvonsa uusille työntekijöille on suoraviivaisen selkeä kuten valmentajalta voi odottaakin: "Opettele ensin perusasiat. Laita perusta kuntoon, ja sitten voit rakentaa sen varaan. Hyvät perustaidot tekevät kaikesta muusta helppoa."

Lopuksi hän korostaa XXL:n yhteishenkeä. "Myös eri osastojen kanssa meillä on vahva yhteisöllisyys. On hämmästyttävää nähdä niin monien ihmisten pysyvän samassa työpaikassa vuosia. Se kertoo paljon tästä työympäristöstä."

Vuosikymmenen kestäneen XXL-uransa aikana hän on vaikuttanut merkittävästi paitsi Kluuvin tavaratalon mutta myös kollegoidensa kasvuun ja kehitykseen. Hänen tarinansa on osoitus ilosta, joka syntyy, kun yhdistetään omistautuminen, sopeutumiskyky ja intohimo.